Presses Online - Une écriture pour le Web ?

Il n'est pas aisé d'apporter une réponse unique et définitive à cette question dans la mesure où ce n'est pas tant l'écriture en tant que telle qui joue un rôle primordial, mais la mise en forme du contenu et sa mise en valeur qui comptent le plus.

Si certains mettent l'accent sur la nécessité de faire court et de faire apparaître dès les premiers mots le point vers lequel on veut amener le lecteur, il est clair que ces deux principes ne sont pas garants d'un succès immédiat. En effet, des exemples contraires à ces deux préceptes montrent que la longeur ou encore l'écriture "classique" ne constituent pas des obstacles à la conquête d'un lectorat assidu et demandeur de qualité. Ainsu Salon Magazine , publication en ligne sans équivalent papier, n'a jamais renoncé aux longs articles. Ses concepteurs estiment que l'internaute ne rejette pas systématiquement les contributions longues à partir du moment où elles sont intéressantes et surtout bien mises en page de telle façon que le lecteur n'ait pas l'impression d'être devant un mur de mots. La parade utilisée par Salon Magazine ou encore le Los Angeles Times pour remédier à ce problème est de diviser les articles en deux voire trois parties, facilitant ainsi la lecture et donnant au texte une certaine aération.

Ce qui distingue l'écriture sur le Web de celle des médias traditionnels, c'est l'hypertexte, c'est-à-dire la possibilité d'offrir à tout moment au lecteur de nouveaux horizons. On constate que le recours aux hyperliens sur les sites de presse n'est pas aussi courant qu'il devrait l'être. Car cela suppose de la part du rédacteur qu'il conçoive, au moment où il écrit, une mini arborescence - en d'autres termes un micro site. Il s'agit là d'une approche spécifique au support électronique. Sans tomber dans des excès qui risquent de désorienter le lecteur, l'hyperlien est un moyen qui permet - si l'internaute le souhaite - de faire une pause dans la lecture tout en permettant de partir explorer de nouvelles pistes. Sur ce point, l'exemple de Salon Magazine est une bonne illustration. Utilisés avec parcimonie et pertinence, les hyperliens contribuent pleinement à la mise en valeur des articles publiés dans ce quotidien en ligne. Or peu nombreux sont les organes de presse en ligne qui utilisent les hyperliens, car, dans la plupart des cas, il s'agit d'articles écrits pour le papier et repris tel quel sur Internet. S'il fallait les adapter au support électronique, cela supposerait un travail éditorial important que peu de journaux sont aujourd'hui prêts à financer. Malgré cette absence de spécificité Internet visible sur la plupart des sites de journaux, ces derniers drainent une audience importante du fait de leur notoriété dans le monde réel. En revanche, les exemples de publications en ligne utilisant "une écriture Web" bénéficiant d'une véritable reconnaissance du public sont rares. Toutefois, celles qui sont parvenues à faire leur place sous le soleil du Net le doivent à leur souci d'adapter leur contenu au support électronique (FEED, Salon Magazine, Slate).

De ce constat, on peut tirer les conclusions suivantes :

Les journaux ou les magazines peuvent "se contenter" de reproduire sur le Net sans autre formalité le contenu tiré de leur version papier, car ils ont l'assurance de bénéficier de leur notoriété dans le monde réel. En revanche, les publications électroniques sans équivalent papier doivent trouver une écriture et une mise en scène originales et adaptées au support, lesquelles incitera l'internaute à revenir se connecter régulièrement. Aussi, à moins de faire des coups à l'instar d'un Matt Drudge, les trois cents millions de journalistes potentiels sur le Web ont peu de chance de retenir l'attention. Au-delà de l'information diffusée et du travail de "crédibilisation", ces cyberjournalistes vont devoir redoubler d'efforts pour la mettre en valeur, ce qui n'est pas à la portée de tous. Les nombreux échecs de publications en ligne (Word) au cours de deux dernières années en sont l'illustration.